Ha pasado más de un mes del fallecimiento del Dr. Francisco Luis Jiménez Arcila (24 de Marzo de 2009).
Las voces se han ido acallando sobre su deceso (a los 106 años de edad!). Reconocido como el ?Padre del Cooperativismo en Colombia?, declarado ?El Cooperativista del Siglo? (Revista Colombiana Cooperativista respondiendo a múltiples organizaciones cooperativas que fundó) fue reconocido en el Mundo por la ACI, la OCA, la OIT y el Cooperativismo de América toda desde las bases a las más fuertes organizaciones de integración del movimiento.
Faltó, sin embargo, mencionar una pequeña cosa, un pequeño brillante, su afán por afianzar el Cooperativismo Escolar
Porque, como bien se dejó sentado en los anales de la Asamblea de la OCA en Viña del Mar (Chile) en 1965 ?Es más fácil formar que transformar?. Era la primera vez que el Cooperativismo Escolar se trataba a nivel internacional, por él invitado al Congreso como presidente de la OCA (Organización de las Cooperativas de América).
Su primer contacto con el Cooperativismo Escolar (en ese momento el Argentino) lo fue colaborando la OCA, bajo su presidencia, con u$s 400.- (cuatrocientos dólares) para contribuir con los gastos de las ?Primeras Jornadas Nacionales de Cooperativismo Escolar realizadas en La Falda ? Córdoba (R.A.) en 1965. Estas fueron un éxito notorio y resultó el primer paso dado en América que motivó la integración del Cooperativismo Escolar Americano. El Dr. Emilio B. Bottini, otro de los grandes difusores e impulsores del Cooperativismo Escolar - a la sazón representante de la OCA por Argentina y Uruguay ? resultó el informante gestor y mediador de la colaboración que solicitaba y consiguió.
La primera carta del Dr. Francisco Luis Jiménez (archivo de la UICE) continuando este proceso, es del 10 de Marzo de 1967 agradeciendo que el Cooperativismo Escolar esté presente en el Congreso de la OCA, en el que participó. La sub-comisión de Cooperativismo Escolar, formada, al efecto, fue integrada con representantes de los países presentes en la citada Asamblea de la OCA. Esta entidad, con el apoyo de la OEA y los países participantes, apoyadas con amplitud por la prensa, fueron cimientos del rápido desarrollo que sobrevendría.
De aquí en más, con el Dr. Francisco Luis Jiménez Arcila al frente, el Cooperativismo Escolar en América comenzó a conocerse mediante una integración que se formalizó a partir de la Resolución Nº 2 de la OCA (Medellín ? Colombia 16 de Mayo de 1969). Previo a ello había sido aprobada en reunión del Consejo Directivo en Porto Alegre (Brasil). Se sucedieron reuniones regionales e internacionales, jornadas y congresos a todo nivel. Los compromisos contraídos por verdaderos educadores (o no) que, con vocación y entrega, aunaron esfuerzos que hicieron, poco a poco, realidad su sueño del Cooperativismo Escolar en América. Bajo sus consejos, siempre certeros, y su entrega sin retaceos, la causa de la filosofía de la Cooperación enseñada desde el aula escolar, en forma teórico-práctica, dio sus frutos.
Su correspondencia epistolar continúa, como presidente de la OCA primero y Presidente Honorario de la OCA hasta 1997. Como datos de interés es preciso manifestar que:
La Comisión Continental de Cooperativismo Escolar de la OCA creada bajo la presidencia del Dr. Francisco Luis Jiménez participó abierta y positivamente en: Congresos, jornadas, reuniones, seminarios a nivel internacional a más de los auspicios de otros eventos regionales o nacionales en distintos países. Que 1972 fue declarado por la OCA ?Año del Cooperativismo Escolar? (Costa Rica 1971). Que de los 26 países americanos censados, con manifestaciones de Cooperativismo Escolar, la OCA integró 18, en su Comisión Continental de Cooperativismo Escolar con representantes aprobados, y activos, en cada uno de ellos.
Se aclara que en los últimos años las cartas recibidas fueron más espaciadas, pero sin decaer su gran vocación educativa a través del Cooperativismo Escolar. No se olvidó de escribir cuando se encontraba próximo a cumplir 101 años de vida.!
El 24 de Noviembre de 2004 se recibió la última carta ? mensaje del Dr. Francisco Luis Jiménez de manos del Lic. Oswaldo Gómez, gerente de la Cooperativa Confiar de Medellín, Colombia, con otro valioso material, como lo es el libro de este apóstol de la Cooperación titulado ?Cooperativismo ayer, hoy y mañana? . Tenía a la sazón 102 años de edad. No olvidaba escribir con sus certeras expresiones, y decía a los que participábamos del ?Taller de Cooperativismo Escolar en el Marco de la XIII Conferencia Regional de ACI Américas?: ??Para que la formación del niño corresponda a lo que debe ser un buen cooperador, es indispensable que el cooperativismo escolar, en el cual no sólo entienda el valor de la solidaridad desde un punto de vista simplemente de socialización, sino en la práctica que lo va madurando para que más tarde en las cooperativas sea un dirigente, un líder, y en todo caso un auténtico servidor de los demás?.
Lleva esta nota, en apretada síntesis, una finalidad esencial, mostrar al mundo una faceta más de este gran hombre que, en su larga y fructífera vida, con una trayectoria humanística llena de esperanzas y logros a todo nivel, desde la pequeña cooperativa de base hasta las altas esferas dirigencionales de la economía social y solidaria: su apoyo y siembra, a lo largo y ancho del continente americano, de la pequeña semilla de la Cooperación Escolar . Sabía que los niños y jóvenes son los mejores y más directos transmisores de la filosofía que surge de los Principios de Rochdale. Sea también un reconocimiento a sus familiares, amigos y admiradores de su vida y de su obra, y a todo el pueblo de Colombia, por haber compartido, con el mundo entero, las enseñanzas de quién vivió para dar lo que Dios había inculcado en su alma: Fé y Esperanzas en un mundo soñado de Solidaridad en Paz y Democracia. Nadie, en América, apoyó y divulgó tanto el Cooperativismo Escolar como el Dr. Francisco Luis Jiménez Arcila.
Gracias Dr. Jiménez Arcila por donar durante tantos años de su vida, a quienes ayer, hoy y mañana, seguirán enseñando en valores mediante la teoría y las vivencias de este movimiento áulico. Dios premie su bonanza.
LA FALDA, Mayo de 2009.
María Argentina Gómez Uría, Presidente Honoraria de la UICE (Unión Internacional del Cooperativismo y Mutualismo Escolar)
Ex-Presidente de la Comisión Continental de Cooperativimso Escolar(C.C.C.E.) de la OCA (1969-1988).
Nota anecdótica: Al entrar en su casa, en Medellín Colombia, en la sala de entrada, sobre la pared, un gran cuadro mural del Corazón de Jesús recibe a los visitantes. (1977).
