Cooperativismo escolar y estudiantil en Argentina y el mundo

?Las palabras más quedas son las que desatan la tempestad. Pensamientos que vienen con suavidad de paloma son los que gobiernan el mundo?. Esta expresión, que se encuentra en uno de los libros más inquietantes del último siglo y medio de la cultura occidental, ?Así hablaba Zaratustra? de Federico Nietzsche, el fundador de la filosofía de los valores, bien puede servir de introito al comentario de esta obra de María Argentina Gómez Uría.

Ella no nos habla de economía globalizada, de tipo de cambio, de tasas de interés, de producto bruto interno, oferta monetaria, inflación y de otros temas consuetos, quizás supuestamente graves y urgentes para los argentinos de hoy. Por el contrario, se propone hablar y pensar, y nos invita a ello, sobre lo necesario y sustantivo para la cultura de los países y de sus respectivos pueblos, a saber: la educación, la democracia, los valores de la solidaridad, la convivencia, la paz y la equidad social. Y lo hace desde la perspectiva del cooperativismo escolar y estudiantil, sabedora de que a través del mismo se siembran los precitados valores en las mentes y en los corazones de los integrantes de las futuras generaciones: los niños y los jóvenes.

Además, la obra aparece en un momento en el que, en Argentina, la educación experimenta una gran desorientación y parálisis, y la democracia es valorada por los argentinos en teoría, pero cuestionada seriamente en su implementación a través de las instituciones y dirigentes que la representan.

La contadora María Argentina Gómez Uría expone su amplio conocimiento y dilatada experiencia en el tema a través de tres sintéticos capítulos y sus respectivos anexos. Los primeros son una compilación de trabajos expuestos por ella en ámbitos nacionales e internacionales. Los segundos reflejan e ilustran su recorrido nacional e internacional a través de encuentros, seminarios, congresos y visitas a diferentes países en busca de difundir la realidad del cooperativismo escolar argentino o enriquecerlo con la experiencia valiosa de esos lugares.

El primer capítulo encara el surgimiento, evolución y estado actual del cooperativismo escolar mundial, desde su conformación según el modelo francés de organización hasta nuestros días.

El segundo presenta una síntesis histórica del cooperativismo escolar argentino y su trascendencia hacia el resto de América y el mundo por sus iniciativas y protagonismo.

La caracterización de las cooperativas estudiantiles universitarias, su diferencia con relación a las es colares, las actividades que realizan, los beneficios que reportan y los ejemplos ilustrativos de su presencia en países como Canadá, Estados Unidos y Polonia, están desarrollados en el tercer capítulo. Los anexos de este capítulo, en particular, incluyen, también, una nómina de los principales eventos internacionales de cooperativismo escolar realizados con participación protagónica de Argentina, notas del secretario general de la Oficina Central de la Cooperación en la Escuela de Francia (OCCE), declaraciones de organismos mundiales del sector y textos de decretos recientes del gobierno argentino sobre la enseñanza y promoción del cooperativismo en las escuelas y la conveniencia de que las cooperativas escolares cuenten con el apoyo de las de adultos.

A través de todo el libro la autora muestra esperanza, entusiasmo y utopía futurista con relación a este sector del movimiento solidario. El mismo temple anímico y actitud vital que la llevaron a constituirse en su impulsora recoleta y casi solitaria en el país.

La lectura de esta obra provoca ciertos interrogantes y desafíos insoslayables: ¿Por qué la democracia funciona y tiene éxito en muchos países y es deficiente o carece de resultados en otros?. ¿Por qué el capital social, es decir, los valores y normas que permiten que una sociedad coopere en beneficio mutuo, se está deteriorando rápidamente en algunos países, entre ellos Argentina?. Quizas se debiera prestar alguna atención, también, a Bourdieu, Putnam, Fukuyama y otros, que piensan que los valores y virtudes cívicas de un pueblo tienen una estrecha relación con su nivel de desarrollo económico y social. Esos valores y virtudes cívicas necesitan un aprendizaje individual y social, y la cooperación es un arte que enseña a vivirlos y transmitirlos.

No es casual que María Argentina Gómez Uría resalte la acción conjunta desarrollada por Canadá, especialmente desde Québec, y Estados Unidos en la promoción de las cooperativas, en forma particular de las estudiantiles, a partir del apoyo brindado por el sector cooperativo adulto de crédito. Sin duda ella habrá evocado, y uno no puede menos que recordar, también, la extraordinaria visión de Alphonse Desjardins, el gran creador del movimiento de las cajas de crédito cooperativo, cuando proclamaba, en 1907, ante el Congreso de Québec: ?Comme moyen de bien faire comprendre toute la fécondite que comporte l´aide-toi toi-meme (self-Help), connaissance si précieuse pour assurer le succés dans les combats de la vie, la coopération est encore ici le meilleur éducateur connu? (La cooperación es aún el mejor educador conocido para entender la riqueza implícita en el ayúdate a ti mismo, conocimiento éste tan precioso que garantiza el triunfo en las luchas de la vida). Incuestionablemente, la cooperación sigue siendo el mejor educador conocido y no sin razón Québec, como dice Claude Béland, es hoy ?un taller de la economía social?.

La valiosa obra, editada por Intercoop, seguramente ayudará a los cooperativistas y autoridades argentinos, en este tiempo en que lo público y lo privado necesitan urgentemente ser articulados, a tomar conciencia de la riqueza axiológica del cooperativismo escolar y a decidirse a apoyarlo con resolución, porque él alberga esas palabras quedas y pensamientos como palomas, que dan vida a las sociedades y a los países mediante la educación.

Juan Angel Pérez